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¿Le gustaría saber qué hacen los bioquímicos en sus laboratorios? ¿Cómo logran manipular y separar líquidos, e incluso extraer ADN?

¡Descubra el o la científica que lleva dentro! 👩🏼‍🍳🧑🏾‍🏫👩🏻‍💻👨🏽‍💻🧑🏽‍🔬👨🏼‍🔬 Esta actividad para niñas, niños y adolescentes le ayudará a saber si la química y la biología son carreras que le gustaría estudiar.

Tendrá la oportunidad de realizar dos experimentos científicos que muestran fenómenos bioquímicos, biológicos y genéticos, asistidos por Katherinne Herrera-Jordán, una guatemalteca y Heroína en la Ciencia de la revista de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología. Junto con ella podrá resolver sus dudas técnicas y teóricas acerca del ámbito científico.

El único requisito para inscribirse es ser una persona curiosa y llevar una lista de preguntas que le gustaría formular.

Katherinne Herrera-Jordán

Su pasión por la química, la biología y, más aún, por la física, la llevó a estudiar la Licenciatura en Bioquímica y Microbiología en la Universidad del Valle de Guatemala (UVG). En su primer año de universidad (2017), recibió el curso de Introducción a la Astronomía, lo que afianzó su amor por la física al aprender de astros y cómo es que dicha ciencia se comporta a gran escala.

Fue tanta la pasión que empezó a sentir por el espacio, que decidió encontrar una manera para mezclarla con su amor por la bioquímica y la microbiología. Es así como, gracias al Dr. Luis Zea, ingeniero aeroespacial y doctor en Bioastronáutica, en su segundo año de universidad conoció la microbiología espacial.

Inició su primer proyecto de investigación en esta área, pero se enfrentó a la falta de recursos (tecnológicos y económicos) para poder realizar ese tipo de estudios. Las investigaciones relacionadas con la microbiología espacial suelen enviar proyectos a la Estación Espacial Internacional, lo cual es extremadamente costoso, y otra opción es utilizar simuladores de microgravedad que tienen un costo de €22.000.

Debido a estas dificultades, tener acceso a este tipo de investigación era muy complicado, por lo que decidió hacer ella misma esas tecnologías. Habló con su amigo de la infancia, el Ing. Fredy España, y le pidió ayuda para construir una máquina de simulación de microgravedad.

A mediados de 2017, ambos terminaron la máquina y Katherinne pudo hacer su primera investigación con el hongo de la candidiasis y un aceite esencial, para ver cómo se podía inhibir el crecimiento de este hongo en microgravedad simulada.

Al año siguiente, durante un taller de microbiología y biología espacial en la UVG, junto al Ing. España desarrollaron un segundo simulador y posteriormente crearon un tercer simulador de microgravedad el cual fue mejorado.

En 2019, tanto el Ing. España como Katherinne fueron invitados por el Dr. Luis Zea a visitar el campus de la Universidad de Colorado Boulder, para formar parte del proyecto BioServe Space Technologies, financiado por NASA. En dicho proyecto, el Ing. España tenía que desarrollar un simulador nuevo de microgravedad y Katherinne tenía que investigar los procesos de crecimiento del hongo de la candidiasis, en tres diferentes gravedades simuladas: orbital, lunar y marciana. Durante su estancia, fue invitada a formar parte de un segundo proyecto financiado por NASA: Space Biofilms, en el que se enviaron un grupo de bacterias y hongos a la Estación Espacial Internacional.

En 2020 trabajó en una farmacéutica desarrollando un laboratorio de análisis químico, mientras hacía las calibraciones y demás pruebas con muestras de bacterias. Ese mismo año, en conjunto con United Way Guatemala, participó en la primera edición de «La ciencia también es para los más pequeños».

En enero de 2022 presentó su trabajo de tesis con el proyecto de Space Biofilms, la cual recibió Mención Honorífica, y se graduó de Licenciada en Bioquímica y Microbiología Cum Laude.

Ese mismo año, ante la falta de simuladores de microgravedad económicamente accesibles, comenzó junto con el Ing. Fredy España la empresa Verne Technologies, dedicada a la venta de tecnologías personalizadas para la investigación. Además, ejerce como Directora Científica para la empresa Orbital Space Technologies de Costa Rica, es Investigadora Asociada para el LATAM Center for Space Emerging Technologies, así como coinvestigadora en ProCiencia, que ve el uso de microalgas en diferentes sectores.